Workforce development teams at CTSI and the Duke Office of Clinical Research (DOCR) recently partnered with young mentors from the Duke BOOST program to engage Durham eighth graders in exploring clinical research and pursuing careers in science, technology, engineering, and medicine (STEM).
Duke BOOST (Building Opportunities and Overtures in Science and Technology) is a multidimensional program designed to excite young people about science and inspire them to pursue careers in medicine and related fields. BOOST Junior Coaches are paid, near-peer mentors who are at least 16 years old and have completed a year or more of BOOST programming. They support younger BOOST participants and guide program development and leadership initiatives.
“Through a series of collaborative planning sessions, BOOST Junior Coach input was central to shaping the Science Saturday session, which introduced students to clinical research, health equity, the story of Henrietta Lacks, and how our individual stories and identities can shape research design,” said Amanda McMillan, MPH, co-director of CTSI Workforce Development. “Junior Coaches, alongside Duke clinical research and workforce development staff, guided interactive discussions prompting students to explore the importance of their own experiences in shaping the future of healthcare.”
During the Science Saturday event, which was held in November at the Duke Trent Semans Center for Health Education, the Duke team also highlighted the new Durham Early College of Health Sciences, opening in August 2025, as a pathway to health-related careers.
“This event was part of a broader effort by workforce development teams at CTSI and DOCR to inspire K-12 students — particularly those from communities historically underrepresented in STEM fields — through educational opportunities,” said Stephanie Freel, PhD, PMP, director of Clinical Research Operations, Education and Outreach for DOCR and interim director of CTSI Innovation & Strategy. “The aim is to spark early interest in clinical research, empower students to think like future health leaders, and introduce them to meaningful career pathways.”
The BOOST program recently celebrated a successful 20-year history of powerful educational excellence. BOOST leaders and members of the Durham community came together to recognize the program’s anniversary and honor the legacy of BOOST’s founder and pioneering Duke physician, the late Brenda Armstrong, MD.
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Sábado de Ciencia BOOST: Inspirando a la Próxima Generación de Profesionales de la Investigación Clínica
Los equipos del desarrollo de la fuerza laboral de CTSI y la Oficina de Investigaciones Clínicas de Duke (DOCR) se asociaron recientemente con mentores jóvenes del programa Duke BOOST para involucrar a estudiantes de Durham de octavo grado en la exploración de la investigación clínica y el seguimiento de carreras en ciencias, tecnología, ingeniería, y medicina (STEM, por sus siglas en inglés).
Duke BOOST (Construyendo Oportunidades y Proposiciones en Ciencias y Tecnología) es un programa multidimensional diseñado para entusiasmar a jóvenes sobre la ciencia e inspirarlos a seguir carreras en medicina y campos relacionados. Los Entrenadores Juniors de BOOST son mentores de pares cercanos, pagados, que tienen por lo menos 16 años y han completado un año o más de programación BOOST. Ellos apoyan a participantes más jóvenes de BOOST y guían en el desarrollo del programa y las iniciativas de liderazgo.
“A través de una serie de sesiones de planificación colaborativa, la aportación de los Entrenadores Juniors de BOOST fue central para dar forma a la sesión de “Sábado de Ciencia”, que introdujo a los estudiantes la investigación clínica, la equidad en salud, la historia de Henrietta Lacks y cómo nuestras historias e identidades individuales pueden moldear el diseño de la investigación”, destacó Amanda McMillan, MPH, codirectora del Desarrollo de la Fuerza Laboral de CTSI. “Los Entrenadores Juniors, junto con el personal de la investigación clínica y del desarrollo de la fuerza laboral de Duke, guiaron discusiones interactivas que llevaron a los estudiantes a explorar la importancia de sus propias experiencias en la configuración del futuro de la atención médica.”
Durante el evento del Sábado de Ciencia, el cual se efectuó en noviembre en el Centro para la Educación de la Salud Duke Trent Semans, el equipo de Duke también destacó el nuevo Durham Early College of Health Sciences, que abrirá en agosto del 2025, como una vía hacia carreras relacionadas con la salud.
“Este evento fue parte de un esfuerzo más amplio de los equipos de desarrollo de la fuerza laboral de CTSI y Duke para inspirar a los estudiantes de K-12, particularmente a aquellos de comunidades históricamente subrepresentadas en los campos de STEM, a través de oportunidades educativas”, expresó Stephanie Freel, PhD, PMP, directora de Operaciones de Investigaciones Clínicas, Educación y Acercamiento para DOCR y directora interina de Innovación & Estrategia de CTSI. “El objetivo es despertar un interés temprano en la investigación clínica, empoderar a los estudiantes para que piensen como futuros líderes de la salud y presentarles trayectorias profesionales significativas.”
Recientemente, el programa BOOST celebró una exitosa historia de 20 años de excelencia educativa. Los líderes de BOOST y los miembros de la comunidad de Durham se unieron para reconocer el aniversario del programa y honrar el legado de la fundadora de BOOST y difunta médica pionera de Duke, Brenda Armstrong, MD.
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